Le collezioni

Villa Medici conserva una collezione di opere d'arte ereditate da una parte della collezione di Ferdinando de' Medici, da pezzi assemblati dai vari direttori dell'Accademia di Francia a Roma dalla sua creazione nel 1666 e da opere dei suoi borsisti.

Distribuita in tutta Villa Medici e nei suoi giardini, la collezione comprende oggi circa 5.000 opere, che vengono regolarmente studiate e restaurate.

Panoramica della collezione

La collezione dell’Accademia di Francia a Roma comprende un gran numero di mobili storici, oggetti d’arte contemporanea e di design, una vasta collezione di stampe in gesso, le più antiche delle quali risalgono a una commissione di Luigi XIV, arazzi del XVII e XVIII secolo, bassorilievi integrati nella facciata della Villa o che decorano il giardino e medaglie. La collezione di dipinti comprende circa 500 opere, tra cui 463 ritratti di residenti dipinti tra il 1798 e il 1936. L’Accademia possiede anche una serie di strumenti musicali storici, un’importante collezione d’arte grafica di incisioni, disegni e acquerelli e una fototeca di circa 16.000 fotografie (stampe, ektachromes e negativi). L’Accademia possiede anche opere provenienti da collezioni francesi, in particolare dal Mobilier national.

Una casa famiglia

In seguito al saccheggio di Palazzo Mancini da parte dei controrivoluzionari romani nel 1793, l’Accademia di Francia a Roma si trasferì a Villa Medici nel 1803, che fu gradualmente svuotata delle sue collezioni rinascimentali dopo che Ferdinando de’ Medici, ora Granduca di Toscana, si trasferì a Firenze. Oggi, una parte significativa della collezione di antichità di Ferdinando è conservata a Firenze: nella Galleria degli Uffizi, sotto la Loggia dei Lanzi, nel Giardino di Boboli e nel Museo del Bargello.

Da una generazione all’altra, Villa Medici fu ristrutturata e trasformata. Il primo embrione di una collezione si formò con le opere salvate dal saccheggio di Palazzo Mancini, come la Tenture des Indes donata da Luigi XV. Intorno ai rari pezzi antichi lasciati da Ferdinand de Médicis, rinacque la collezione di sculture, grazie soprattutto alle copie in gesso realizzate dai pensionanti dell’Accademia a partire dal XVII secolo.

I ritratti dei borsisti, eseguiti durante il loro soggiorno a Villa Medici secondo una tradizione che si diffuse in tutte le Accademie romane, formano, insieme a una quarantina di altri dipinti, la collezione di quadri dell’Accademia di Francia a Roma. Ingres, Berlioz e Debussy sono tra i 463 ritratti dipinti tra il 1810 e il 1935 dai pittori residenti. Questa tradizione risale probabilmente al XVIII secolo, quando l’Académie era ancora ospitata nel Palazzo Mancini, e continuò fino al 1935.

Oggi la collezione di dipinti di Villa Medici continua a crescere, grazie a recenti acquisizioni come il Ritratto del Cardinale Ferdinando de’ Medici (1575) di Jacopo Zucchi, proveniente dalla stanza dell’artista a Villa Medici, dite la chambre turque (1850) di Alfred de Curzon, Le Retour sur terre de Coré et l’avènement du printemps (1925-1930) di Odette Pauvert, Galilée (1815) di François-Marius Granet e La Trinité-des-Monts vue du Pincio (1928) di Maurice Denis.

Queste opere sono completate da una ricca collezione di arte grafica, tra cui il lascito dell’architetto Alfred Normand, una serie completa di album di Piranesi e un eccezionale gruppo di arazzi: due arazzi del ciclo delle “Stagioni”, basati su disegni di Francesco Salviati, oltre a quadri dei cicli “India” ed “Ester”, salvati dal saccheggio di Palazzo Mancini. Le collezioni comprendono anche un’importante raccolta di mobili antichi (oltre 900 pezzi, molti dei quali acquistati da Balthus) e contemporanei.

Ritratto del cardinale Ferdinando de' Medici

Questo ritratto fu realizzato nel 1575 dal pittore fiorentino Jacopo Zucchi, che lavorò per molti anni per la famiglia Medici e realizzò, tra l'altro, le decorazioni pittoriche dell'appartamento del cardinale al piano nobile di Villa Medici e del padiglione del giardino di Ferdinando.

La teinture du cycle des Indes

Regalo di Luigi XV, la Teniture des Indes, tessuta dalla Manufacture Royale des Gobelins tra il 1723 e il 1726 sulla base di dipinti di Albert Eckhout e Frans Post, raffigura scene di caccia in Brasile e riflette il gusto estetico in voga presso le corti europee dal XVII al XIX secolo.

Ritratti di borsisti

Più di 400 ritratti sono stati dipinti dai borsisti di Villa Medici fino al 1935, una tradizione che probabilmente era già iniziata a Palazzo Mancini, ma i cui saccheggi ci hanno impedito di trovare i primi esempi.

Ritratto di Lili Boulanger

Nel 1914, Pierre Bodard, pittore residente all'Accademia di Francia a Roma, dipinse un ritratto di Lili Boulanger, la prima compositrice donna ad entrare nell'Accademia.

La camera turca nell'abisso

La stanza "turca" in cima a una delle torrette di Villa Medici ha ispirato molti artisti, tra cui Alfred de Curzon, che nel 1850 dipinse "Chambre de l'artiste à la Villa Medici".

"Le Retour sur terre de Coré et l'avènement du printemps" di Odette Pauvert

Nata in una famiglia di artisti, Odette Pauvert fu la prima donna pittrice a vincere il Grand Prix de Rome per la pittura nel 1925. Fu residente a Villa Academy dal 1926 al 1929. Il suo dipinto "Le Retour sur terre de Coré et l'avènement
du printemps", acquistato da Villa Médicis, adorna le pareti della camera delle Muse.

Originali eccezionali

Oggi i visitatori possono ancora ammirare alcuni dei capolavori antichi originali esposti a Villa Medici. La monumentale scultura in marmo della Dea Roma, alta oltre 5 metri, rappresenta la dea patrona di Roma e accoglie i visitatori nei giardini. Il suo elmo, ornato da due lupi, ricorda la leggenda della fondazione della città. La scultura fu presentata da Papa Gregorio XIII a Ferdinando de’ Medici subito dopo la sua scoperta durante gli scavi del Quirinale. Sarà stato il suo ruolo di dea protettrice di Roma a salvarla dall’esilio a Firenze insieme alle altre antichità della collezione del cardinale?

In un’altra piazza dei giardini, i resti antichi (colonne, capitelli, stele) sono stati messi in scena nello spirito di una poetica delle rovine come quella che i pittori residenti dell’Accademia avrebbero potuto sognare nel XVIII secolo. Una delle stele funerarie riporta i nomi dei borsisti morti al fronte durante la Prima Guerra Mondiale, iscritti dai loro compagni.

Nei giardini, la facciata offre un altro scorcio della collezione di antichità di Ferdinando de Medici. Nel 1584, Ferdinando acquistò la famosa collezione di antichità di un altro cardinale, Andrea della Valle, che comprendeva numerosi bassorilievi. Nello stesso anno chiese al suo architetto, Bartolomeo Ammannati, di assemblarli sulla facciata che si affacciava sui giardini: attorno alle tre campate della serliana della loggia, furono distribuiti simmetricamente su tutto il prospetto della Villa. Risalenti al II e III secolo, testimoniano sia il gusto per l’antichità durante il Rinascimento sia la scultura romana sotto l’Impero.

Il corpo centrale presenta il tempio della dea madre Cibele, raffigurazioni delle guerre di Traiano contro i Daci ed Ercole che lotta contro il leone di Nemea. I pannelli laterali presentano le ghirlande monumentali dell’altare dell’Ara Pacis, costruito da Augusto nel IX a.C. per celebrare Pax, la dea della Pace. Oltre a volute di acanto, frutta e fiori, presentano teste di bue, che ricordano i sacrifici animali fatti alla dea. Ferdinando aveva acquistato i rilievi dell’Ara Pacis dal Cardinale Ricci, che gli aveva venduto la Villa.

Inizialmente bianca all’epoca di Ferdinando de’ Medici, la facciata assunse una tonalità più scura a partire dagli anni ’70 del XIX secolo, prima a causa dell’invecchiamento della patina, poi per la decisione di ricoprirla con un intonaco color ocra. Gli ampi lavori di restauro effettuati tra il 1994 e il 1996 hanno ripristinato il bianco brillante monocromatico formato dalla combinazione di marmo antico, travertino e stucco. Questo restauro era tanto più importante in quanto la Villa domina la collina del Pincio ed è un punto di riferimento essenziale nel panorama urbano.

All’interno, le collezioni sono esposte nei saloni e nelle stanze storiche. La Villa ospita un’importante collezione di arazzi, tra cui 9 di Les Gobelins (la Tenture des Indes). Gli arazzi storici comprendono due esempi del ciclo delle Quattro Stagioni (1574-1651), la Tenture des Indes (1723-1726) e il ciclo di Esther (1774). Offrono uno sguardo sulle trasformazioni dell’immaginario europeo nel corso dei secoli e rivelano importanti questioni storiche e culturali.

Gli arazzi allegorici Autunno e Primavera, basati su disegni del pittore manierista Francesco Salviati (1510-1563), testimoniano l’eccezionale abilità dei pellettieri di Bruxelles del XVII secolo. Lasciati in eredità a Villa Medici dallo storico dell’arte e collezionista italiano Federico Zeri, sono stati sottoposti a un’importante campagna di restauro conservativo nel 2021-2022, grazie alle competenze dell’Ateliers Bobin Tradition, che ha permesso di riappenderli nella Salon de Musique.

Regalata all’Accademia di Francia a Roma dal re Luigi XV, la Tenture des Indes adornava il piano nobile di Palazzo Mancini in via del Corso, sede dell’Accademia fino alla fine del XVIII secolo. Tessuta dalla Manufacture Royale des Gobelins, la Tenture des Indes comprende otto pezzi. Sebbene sia stata concepita come un ambizioso “ritratto” del Brasile, basato su disegni e dipinti di Albert Eckhout (1610-1665) e Frans Post (1612-1680), l’insieme evoca un altrove “esotico”, indicato genericamente come “Indie”, che combina la flora e la fauna del Sud America con piante e animali del continente africano e persino specie immaginarie. Questi manufatti celebrano un’abbondanza fantasticata, intrecciata a motivi che evocano le politiche di sfruttamento e colonizzazione del Nuovo Mondo, in cui sono rappresentate sia le popolazioni amerindie che gli schiavi africani presenti nelle colonie. Lo studio e la promozione delle collezioni è una delle missioni dell’Accademia, che si riflette nell’organizzazione di colloqui e nell’accoglienza di ricercatori a Villa Medici per continuare ad analizzare e illuminare il patrimonio.

Dei sette dipinti che compongono l’arazzo completo dedicato a Ester, l’eroina dell’Antico Testamento, solo due sono conservati a Villa Medici e adornano la Chambre des Amours: la Toilette d’Esther e l’Évanouissement d’Esther. Questi arazzi, una delle migliori produzioni della Manufacture des Gobelins, furono tessuti a partire da cartoni creati dall’artista Jean-François de Troy (1679-1752) quando era direttore dell’Accademia. Ogni arazzo richiedeva dai due ai tre anni per essere completato.

In dialogo con gli arazzi storici, un insieme di arazzi moderni e contemporanei adorna le pareti di Villa Medici. Depositati dal Mobilier National, sono firmati da Louise Bourgeois, Patrick Corillon, Eduardo Chillida, Sonia Delaunay, Sheila Hicks, Aurélie Nemours, Alicia Penalba e Raoul Ubac. Luogo di vita, di lavoro e di incontro, Villa Medici ospita anche una collezione di mobili antichi del XVII e XVIII secolo, creazioni di Balthus (lampade da terra) e Richard Peduzzi (tavoli, sedie, lampade) e di designer contemporanei: Chiara Andreatti, Ronan ed Erwan Bouroullec, Noé Duchaufour-Lawrance, India Mahdavi, Toan Nguyen, David Lopez Quincoces. Dal letto a baldacchino di India Mahdavi al tavolo della Via Appia disegnato da Noé Duchaufour-Lawrance in omaggio alla famosa strada antica, il design contemporaneo brilla a Villa Medici (scopri di più).

Anche la musica è al centro delle collezioni di Villa Medici, a testimonianza dell’importanza di questa disciplina presso l’Académie de France a Roma sin dalla creazione del Grand Prix de Musique nel 1803. Famosi compositori hanno soggiornato presso l’Accademia: Boulanger, Berlioz, Gounod, Bizet, Massenet, Debussy, Ravel…

La collezione di strumenti comprende un clavicembalo del XVII secolo acquistato da Balthus, un organo positivo del XVIII secolo, il fortepiano Érard di Liszt del XIX secolo, il pianoforte Pleyel di Debussy e un pianoforte Gaveau della fine degli anni Venti. Tutti vengono ancora suonati in concerto e nel 2023 Villa Medici ha avviato un importante programma di restauro che è ancora in corso. Dopo il pianoforte di Debussy, il clavicembalo dipinto del Salon de Musique è stato riportato in condizioni di suonare.

La Dea Roma

La dea di marmo alta 5 metri, protettrice di Roma, fu acquistata da Ferdinando de' Medici subito dopo la sua scoperta durante gli scavi del Quirinale e collocata nei giardini. Il suo elmo, ornato da due lupi, ricorda la leggenda della fondazione della città.

Il "carré des vestiges"

Nei giardini, il "carré des vestiges" è stato allestito con gli antichi resti rinvenuti durante gli scavi di Villa Medici.

La "facciata" di Villa Medici

La facciata di Villa Medici, ornata da bassorilievi aggiunti da Ferdinando de' Medici nel 1584, raffigura scene di sacrificio, figure divine e racconti mitologici, come Ercole che lotta contro il leone di Nemea.

Arazzi allegorici dell'autunno e della primavera nella Sala della Musica

Basati sui disegni del pittore manierista Francesco Salviati (1510-1563), gli arazzi testimoniano l'eccezionale abilità dei tessitori di Bruxelles del XVII secolo. Gli arazzi saranno sottoposti a un'importante campagna di restauro conservativo nel 2021-2022, grazie alle competenze dell'Ateliers Bobin Tradition, che ne ha permesso la riapposizione nel Salon de Musique.

"Automne", d'après Francesco Salviati (1510-1563), premier quart du XVIIe siècle, tapisserie de basse lice, Manufacture de Jan Raes I, trame de laine et soie, collection de l’Académie de France à Rome – Villa Médicis, legs de Federico Zeri

"Le Cheval rayé" nel Grand Salon

Basato su un cartone animato del pittore olandese Albert Eckhout (1610-1666), l'arazzo "Le Cheval rayé" appartiene al ciclo Tenture des Indes. L'arazzo ripropone l'immagine del combattimento, con una zebra ingobbita al centro della composizione, attaccata da un giaguaro di fronte a un rinoceronte. Una profusione di altri animali accentua l'impressione di agitazione, trasmessa anche dal movimento della cascata che trasporta diversi pesci.

"Le Cheval rayé" de la Tenture des Indes, d’après Albert Eckhout (1610- 1665), 6e série, 1723-1726, tapisseries de haute lisse, Manufacture des Gobelins, 390 × 401 cm, collection de l'Académie de France à Rome – Villa Médicis

"L'Évanouissement d'Esther" e "La Toilette d'Esther" nella Chambre des Amours

Le pareti della Chambre des Amours sono ornate da due grandi arazzi della serie Histoire d'Esther, una serie di sette arazzi in lana e seta i cui cartoni furono dipinti tra il 1736 e il 1741 da Jean-François de Troy, direttore dell'Accademia di Francia a Roma (1738-1751).

“La Toilette d'Esther” (384 x 398 cm) et “L'Évanouissement d'Esther” (284 cm x 428 cm), d’après Jean-François de Troy (1679-1752), 1774, tapisseries de haute lisse, laine et soie, Manufacture des Gobelins, collection de l’Académie de France à Rome – Villa Médicis.

"Pannello 1954" di Sonia Delaunay nella Sala di Lettura

La composizione organizzata intorno a diversi cerchi è un motivo ricorrente caratteristico dell'arte astratta di Sonia Delaunay e di suo marito Robert. La trasposizione dell'opera pittorica in arazzo segue una serie di creazioni tessili, pezzi di design e capi di abbigliamento in cui Sonia Delaunay si libera da una gerarchia di generi.

Sonia Delaunay (1885-1979),”Panneau 1954”, 2000, tapisserie de lice, laine, textile, 293 x 273 cm, Manufacture des Gobelins, collection du Mobilier national.

"Machadito" e "Dans la forêt" di Alicia Penalba nel Grand Salon

Alicia Penalba, una scultrice astratta di origine argentina presente sulla scena francese negli anni Cinquanta. I due arazzi del Grand Salon riprendono l'effetto di volo e sospensione della sua serie di sculture "Les Ailés". Piani verticali e obliqui sono sovrapposti su un asse verticale, come una colonna vertebrale o un mobile.

“Machadito” et “Dans la forêt”, Alicia Penalba (1913-1982), 1980, tapis velours, textile, laine, 204 x 296 m, Manufacture de la Savonnerie, collection du Mobilier national.

"Pannello n. 5" di Raoul Ubac nel Salon des pensionnaires

È dalle stampe su ardesia che Raoul Ubac realizzò la serie di litografie utilizzate per creare gli otto arazzi intitolati "Panneaux", conservati al Mobilier National e uno dei quali è in deposito a Villa Medici. Alternando le tecniche di tessitura e giocando con i colori dei fili, i tessitori sono riusciti a rendere gli effetti materici delle incisioni di Ubac, che giocano su lucido e opaco, ruvido e morbido, vuoto e rilievo.

Raoul Ubac (1910-1985), “Panneau n. 5”, 1970, tapisserie de lice, textile, laine, 200 x 150 m, Manufacture de Beauvais, collection du Mobilier national.

L'opera "Homenaje a Paris" di Eduardo Chillida nel Grand Salon

L'artista basco spagnolo Eduardo Chillida ha iniziato la sua carriera di scultore a Parigi negli anni Cinquanta. L'arazzo "Homenaje a Paris" rende omaggio alla città che ha avuto un ruolo così importante nella formazione dell'artista. Chillida ha lavorato in stretta collaborazione con la Manufacture de Beauvais per tradurre un disegno preparatorio a guazzo in un arazzo, la cui irregolarità è ancora visibile nelle sbavature.

Eduardo Chillida (1924-2002), “Homenaje a Paris”, 2001, tapisserie de lice, textile, laine, 240 x 405 cm, Manufacture de Beauvais, collection du Mobilier national.

Il pianoforte di Debussy nel Salon Lili Boulanger

È su questo pianoforte che Claude Debussy, residente a Villa Medici, compose "Rondes de printemps", "La Damoiselle élue" e "Petite suite pour piano" nel 1886 e nel 1887. Pianoforte romantico per eccellenza, il pianoforte a mezza coda Pleyel conosciuto come "Debussy" è stato realizzato da uno dei più prestigiosi produttori del XIX secolo, fondato da Ignace Pleyel nel 1807. Questo storico strumento, dal suono inimitabile, "potente e uniforme, chiaro e argenteo, con una grande leggerezza di tocco e una notevole estensione delle vibrazioni" (Michaël Levinas), incarna le qualità che Debussy cercava nelle sue composizioni. Il pianoforte è stato restaurato nel 2024 grazie al sostegno di Aline Foriel-Destezet.

L’arte di copiare

La collezione di Villa Medici riflette il lavoro dei residenti in residenza, basato sull’idea centrale della copia attraverso la tecnica della fusione. Nel corso delle generazioni, si è formata una collezione di “antichità moderne” che testimonia i grandi capolavori dell’Antichità e del Rinascimento presenti a Roma nel XVII e XVIII secolo.

Inaugurata nel 2009 sotto la direzione di Fréderic Mitterrand in uno degli antichi laboratori situati sulle mura di Aurélien, la gipsoteca ospita parte di questa preziosa collezione di stampe in gesso dell’Accademia. Essa comprende stampe di importanti opere del periodo classico ed ellenistico, tra cui il famoso torso del Belvedere che ha affascinato gli artisti per secoli, la sorprendente testa del Dioscuro di Montecavallo e le più antiche stampe esistenti di frammenti della colonna Traiana, realizzate all’epoca di Luigi XIV. L’apertura al pubblico della gypsothèque nel 2009 segna il riconoscimento di questi oggetti del patrimonio e l’inizio di nuove ricerche condotte in collaborazione con il Musée du Louvre. Questo ci permetterà di analizzare i materiali e le sofisticate tecniche sviluppate dagli artisti dell’Accademia per questi calchi e di comprendere meglio la loro storia.

Sensibile all’importanza della copia, Balthus, direttore dal 1961 al 1977, decise di ripristinare il carattere rinascimentale dei giardini di Villa Medici installando copie delle antichità di Ferdinando de Médicis, come l’obelisco della Fontaine des Dauphins, i prigionieri daci e i Niobidi. Nel 1972, lo scultore residente Michel Bourbon fu incaricato di fondere gli originali per le copie. Per creare le copie, sviluppò una ricetta all’avanguardia: una miscela di marmo e resina epossidica.

Il gruppo dei Niobidi, una replica degli originali del I e II secolo conservati agli Uffizi di Firenze, racconta il mito di Niobe, regina di Tebe che osò vantarsi di aver dato alla luce più figli di Leto, la madre di Artemide e Apollo. Per vendicare l’affronto alla madre, il fratello e la sorella trafiggono la sfortunata prole di Niobe con le loro frecce. Balthus non solo decise di copiare il gruppo, ma ne progettò anche la disposizione in una piazza dei giardini, combinando rocce artificiali, vegetazione e fontane d’acqua.

Per creare la copia dell’obelisco alto 6 metri che ornava la Fontaine des Dauphins, Michel Bourbon realizzò anche un calco direttamente dall’originale eretto nei giardini di Boboli a Firenze. Realizzato in granito rosa di Assuan, l’obelisco era arrivato a Roma nel I secolo prima di essere acquistato da Ferdinando.

I calchi dei tre prigionieri daci drappeggiati in rosso porfido, anch’essi creati da Michel Bourbon nel 1975, sono stati sottoposti a un biorisanamento all’avanguardia a base di oli essenziali nel 2020, in collaborazione con due maestri restauratori del laboratorio di restauro dei marmi dei Musei Vaticani.

La Gypsotheque

Dal greco antico gýpsos ("gesso"), la gypsothèque è il deposito di calchi storici in gesso ottenuti modellando opere originali. La gipsoteca di Villa Medici ospita una collezione di 600 calchi in gesso che sono serviti come modelli di studio, ispirazione e riflessione per generazioni di pensionanti.

La tiratura del Torso Belvedere

Il Torso del Belvedere ha avuto un'influenza significativa sull'arte moderna, in particolare durante il Rinascimento, ispirando molti artisti. L'opera originale in marmo è conservata nelle collezioni dei Musei Vaticani.

L'obelisco della fontana

Alta oltre 6 metri, la copia dell'obelisco in granito rosa adorna la Fontaine des Dauphins. All'epoca di Ferdinando de' Medici, era l'unico obelisco egiziano ad essere collocato in un giardino privato romano.

I Niobidi

Nei giardini di Villa Medici, i Niobidi sono calchi realizzati nel 1976 di uno dei gioielli della collezione di Ferdinando de Medici, risalente al IV secolo d.C.. In un ambiente grandioso, questo gruppo scultoreo evoca il mito di Niobe raccontato ne "L'Iliade".

I tre prigionieri daci

I calchi raffigurano tre prigionieri daci in piedi, con le mani legate, che simboleggiano la conquista della Dacia, nell'attuale Romania e Moldavia, da parte dell'imperatore romano Traiano all'inizio del II secolo. I calchi, in cemento e resina, imitano i colori contrastanti del porfido e del marmo.

Particolare di un pesce azzurro nei giardini

Varcate la soglia di Villa Medici

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